Pode ser possível treinar o cérebro para preferir alimentos saudáveis ​​de baixa caloria mais alimentos não saudáveis ​​com muitas calorias, de acordo com nova pesquisa feita por cientistas do Centro de Pesquisa de Jean Mayer USDA Nutrição Humana no Envelhecimento (USDA HNRCA) da Universidade Tufts e no Massachusetts General Hospital. Publicado hoje online na revista Nutrition & Diabetes, um estudo de tomografia cerebral em homens e mulheres adultos sugere que é possível reverter o poder viciante de alimentos pouco saudáveis ​​e ao mesmo tempo aumentar a preferência por alimentos saudáveis.
"Nós não começamos nossa vida amando as batatas fritas e odiar, por exemplo, toda massa de trigo", disse o autor sênior e co-correspondente Susan B. Roberts, Ph.D., diretor do Laboratório de Metabolismo energético no HNRCA USDA , que também é professor da Escola Friedman de Nutrição e Ciências Políticas na Universidade Tufts e professor adjunto de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade Tufts. "Este condicionamento acontece ao longo do tempo em resposta a comermos – repetidamente – o que está lá fora no ambiente alimentar tóxico."
Os cientistas já suspeitavam que, uma vez insalubres circuitos de dependência alimentar são estabelecidos, eles podem ser difíceis ou impossíveis de reverter, sujeitando as pessoas a ganharam peso de uma vida inteira de compulsões alimentares pouco saudáveis ​​e tentação. Para descobrir se o cérebro pode ser treinado novamente para apoiar escolhas alimentares saudáveis​​, Roberts e seus colegas estudaram o sistema de recompensa em treze homens e mulheres com sobrepeso e obesidade, oito dos quais eram participantes de um novo programa de emagrecimento projetado por pesquisadores da Universidade de Tufts e cinco que estavam em um grupo controle e não foram incluídos no programa.
Ambos os grupos foram submetidos a ressonância magnética (MRI) do cérebro no início e no final de um período de seis meses. Entre os que participaram do programa de perda de peso, as varreduras do cérebro revelaram alterações em áreas do centro da recompensa do cérebro associada ao aprendizado e dependência. Depois de seis meses, essa área aumentou a sensibilidade para alimentos saudáveis​​, de baixas calorias, o que indica um aumento da recompensa e prazer de pistas alimentares mais saudáveis​​. A área também mostrou diminuição da sensibilidade aos alimentos não saudáveis ​​com muitas calorias.
"O programa de perda de peso é projetado especificamente para mudar a forma como as pessoas reagem a diferentes alimentos, e nosso estudo mostra quem participou teve um aumento do desejo por alimentos mais saudáveis​​, juntamente com uma preferência diminuiu para alimentos não saudáveis​​, os efeitos combinados do que são, provavelmente, crítica para o controle de peso sustentável ", disse o co-autor Sai Krupa Das, Ph.D., um cientista no Laboratório de Metabolismo energético no USDA HNRCA e professor assistente na Escola Friedman. "Para o melhor de nosso conhecimento, este é a primeira demonstração dessa opção importante." Os autores sugerem que várias características do programa de perda de peso foram importantes, incluindo a educação mudança de comportamento e alto teor de fibras, baixo índice glicêmico planos de menu.
"Apesar de outros estudos têm mostrado que os procedimentos cirúrgicos como a cirurgia de bypass gástrico pode diminuir a quantidade de pessoas gostam de alimentos em geral, isso não é muito satisfatório, pois tira alimento apreciação geral ao invés de fazer alimentos mais saudáveis ​​mais atraentes", disse o primeiro autor e co-correspondente autor Thilo Deckersbach, Ph.D., um psicólogo da Massachusetts general Hospital. "Mostramos que é possível mudar as preferências de alimentos pouco saudáveis ​​para alimentos saudáveis​​, sem cirurgia, e que a ressonância magnética é uma técnica importante para explorar o papel do cérebro em pistas de alimentos."
"Há muito mais pesquisas para serem feitas, envolvendo muitos mais participantes, a longo prazo de acompanhamento e investigação de mais áreas do cérebro", acrescentou Roberts. "Mas nós estamos muito confiantes disto, o programa de perda de peso parece mudar o os alimentos que são tentadores para as pessoas."
Autores adicionais deste trabalho do Laboratório de Metabolismo energético no USDA HNRCA Lorien E. Urban, Ph.D., e Taylor Salinardi, um graduado da Escola Friedman. Os co-autores do Massachusetts General Hospital são Alexandra M. Rodman, Amanda R. Arulpragasam e Darin Dougherty, MD .
Este estudo foi financiado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos sob o acordo não. 58-1950-0-0014 e uma subvenção piloto do Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging da Universidade Tufts.
Tufts University. Traduzido livremente. Imagem: Creative Commons.
