Cerca de 12 mil lesões da medula espinhal (SCI) acontecem todos os anos nos EUA, a maioria causada por acidentes de carro, quedas, acidentes e ostentando ferimentos de bala. Melhoras no atendimento de emergência e terapia torna SCI administrável, mas os investigadores continuam a investigar abordagens para torná-lo reparado. Um novo estudo no Journal of Neurophysiology relata que a terapia de estimulação do nervo periférico pode reverter a deterioração do nervo SCI-associados, melhorando potencialmente os benefícios dos tratamentos de reabilitação atuais e emergentes.
Os músculos se contraem quando os nervos que controlam eles são ativadas por impulsos elétricos do cérebro. O cérebro perde o controle dos músculos após a SCI porque os nervos lesados não excitam facilmente ou em tudo. Além dos nervos da coluna vertebral, os nervos periféricos – nervos que vão para os membros – a jusante do local da lesão, também estão comprometidos após a LM, piora a atrofia muscular e outras complicações de saúde que se seguem a lesão. Esta deterioração do nervo secundário também limita os benefícios da terapia de reabilitação ea possibilidade de recuperação espontânea. Segundo os pesquisadores, mantendo a função do nervo periférico logo após SCI pode diminuir complicações de saúde e "levar a melhor resultado funcional e reabilitação mais tarde." Neste novo estudo, a equipe de pesquisa da Universidade de Sydney, na Austrália examinou se, um tratamento de estimulação do nervo de curto prazo intensivo poderia melhorar a função do nervo periférico após SCI.
Os pacientes com SCI foram submetidos a 30 minutos de terapia de estimulação elétrica nervosa cinco dias por semana durante seis semanas em um membro. O outro membro permaneceu sem tratamento. Todos os indivíduos começaram a terapia no prazo de seis meses de lesão.
Os pacientes com SCI tiveram nervos menos excitáveis com respostas alteradas à estimulação elétrica, indicando disfunção do nervo. Após seis semanas de tratamento, os nervos no membro tratado responderam à estimulação eléctrica mais como nervos em indivíduos saudáveis. A função do nervo no membro não tratada não se alterou ao longo do período de seis semanas. "O presente estudo demonstrou claramente que um de seis semanas programa de estimulação de nervos periféricos intensiva foi benéfica para melhorar os parâmetros de excitabilidade nervosa para a gama normal", escreveram os pesquisadores. Além disso, as melhorias ficado se o paciente continuou com o tratamento de estimulação, disseram os pesquisadores.
Segundo os pesquisadores, a estimulação do nervo periférico de curto prazo pode ser uma nova abordagem para a prevenção de mudanças de longo prazo na função nervosa e muscular e melhorar os resultados de reabilitação. "As terapias que ajudam a manter a função do nervo periférico, como o paradigma estimulação do nervo periférico usado no estudo atual, precisam ser incorporados ao programa neuro-reabilitação convencional nas fases iniciais da SCI", escreveram os pesquisadores.
American Physiological Society (APS) – 01/07/2015. Traduzid livremente. Imagem: Creative Commons.
