Apenas uma pequena percentagem de pessoas com EM recebe o seu diagnóstico após os 50 anos. Em alguns casos, estas pessoas têm EM de início tardio. Mas para alguns, o diagnóstico representa uma identificação tardia de anos – ou mesmo décadas – de sintomas não reconhecidos.
Alterações físicas e mentais associadas ao envelhecimento podem ser semelhantes ou se sobreporem aos sintomas da EM. Tais sintomas podem incluir fraqueza muscular, problemas de equilíbrio, fadiga, alterações visuais, comprometimento cognitivo (como problemas de pensamento e lembrança) e distúrbios do sono.
As pessoas idosas com esclerose múltipla também são mais propensas a infecções do trato urinário , pneumonia, septicemia (infecção do sangue) e celulite (infecção bacteriana da pele) do que pares que não têm esclerose múltipla, de acordo com o NMSS .
A combinação de envelhecimento e sintomas relacionados à EM pode exacerbar qualquer um dos problemas de saúde que uma pessoa tem. Por exemplo, as pessoas com problemas de mobilidade devido à EM podem ter dificuldades em viajar para as consultas médicas, por isso podem renunciar a essas viagens e perder os cuidados necessários – tanto para a EM como para quaisquer outras condições médicas.
A diminuição da mobilidade também pode ser difícil para o coração: ser menos ativo é um fator de risco conhecido para doenças cardíacas .
A pesquisa é mista sobre os efeitos emocionais da EM em pessoas idosas. Um estudo publicado em setembro de 2015 na revista Psychology, Health & Medicine encontrou evidências sugerindo que pessoas mais velhas com esclerose múltipla experimentam menos sofrimento psicológico em resposta ao funcionamento físico prejudicado do que pessoas mais jovens com esclerose múltipla.
Mas um estudo publicado em abril de 2014 no Journal of Psychosomatic Researchdescobriu que as pessoas de 65 anos ou mais que têm EM eram quatro vezes mais propensas a se envolver em pensamentos suicidas do que as pessoas mais jovens com EM.
Em qualquer idade, depressão e pensamentos de suicídio não devem ser ignorados. Se você ou um amigo ou membro da família com EM tiver sinais de depressão ou estiver pensando em suicídio, procure ajuda do seu médico ou de um profissional de saúde mental.
Efeito no período de vida
Em última análise, a esclerose múltipla é uma doença crônica, não uma doença terminal. Embora possa diminuir um pouco o tempo de vida, Chitnis diz que a redução é insubstancial: “Eu já vi muitos pacientes com esclerose múltipla que vivem com 70 ou 80 anos”, diz ela.
Um estudo publicado em maio de 2015 na revista Neurology, que utilizou dados de saúde de Manitoba, no Canadá, confirma a observação de Chitnis. Descobriu-se que na população estudada, as pessoas com esclerose múltipla tinham uma esperança de vida mediana de 75,9 anos, enquanto que para pessoas sem esclerose múltipla tinha 83,4 anos.
Segundo o estudo, “as causas mais comuns de morte na população com EM eram doenças do sistema nervoso e doenças do sistema circulatório. As taxas de mortalidade por doenças infecciosas e doenças do sistema respiratório foram maiores na população com EM. ”
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Fonte: Every Day Health, traduzido livremente e adaptado Redação AME.
