O papel de diferentes fatores genéticos e ambientais em influenciar a suscetibilidade de uma pessoa à esclerose múltipla (EM) sempre foi uma questão de debate na ciência médica. Entre vários fatores de risco ambientais, o tabagismo surgiu como um importante fator de risco que pode não apenas aumentar o risco de desenvolver EM, mas também pode influenciar a progressão da doença em pacientes com EM.
Fumar e o risco de EM
Ao longo dos anos, estudos identificaram uma ligação entre o tabagismo e o risco de desenvolver EM. Verificou-se que o risco de EM em fumantes é 1,5 vezes maior em comparação com não-fumantes.
Diversos estudos epidemiológicos realizados no passado encontraram ligações significativas entre os hábitos tabágicos e a EM. Esses estudos indicam que um efeito dose-resposta também pode existir, e pessoas que fumam mais podem estar em maior risco de desenvolver EM.
Além disso, uma ligação entre o tabagismo e outros fatores de risco ambientais e genéticos também foi estabelecida. Fumar interage com fatores como o vírus Epstein-Barr (EBV) e os níveis de vitamina D (ou exposição aos raios ultravioletas). Por exemplo, um estudo transversal da Dinamarca com 517 pessoas saudáveis descobriu que o tabagismo e os efeitos cumulativos do tabaco estavam positivamente associados aos níveis de anticorpos do EBV – anticorpos que dizem estar envolvidos de forma crítica na causa da esclerose múltipla.
Fumar e progressão da EM
Os pesquisadores também descobriram uma associação entre o tabagismo e a progressão da EM. Nos estágios iniciais da EM, a maioria dos pacientes apresenta EM recidivante / remitente ( EMRR ), a forma mais comum de EM , em que os sintomas aparecem de forma aleatória ou vêm e vão. Esses sintomas infrequentes podem durar vários anos. À medida que a doença progride, os pacientes podem desenvolver EM secundária progressiva ( EMSP ), quando os sintomas ocorrem com mais freqüência e há uma deterioração constante do cérebro, bem como a medula espinhal.
Em um estudo , os pesquisadores avaliaram a associação entre tabagismo e progressão da esclerose múltipla da EMRR para o EMSP. Eles estudaram 179 pacientes diagnosticados com EMRR e seus hábitos de fumar e descobriram que o risco de progredir para EMSP era 3,6 vezes maior para fumantes atuais e passados em comparação com pessoas que nunca fumaram. O estudo também concluiu que o tabagismo pode transformar ou acelerar a transformação da EM em formas progressivas.
Há evidências científicas suficientes sugerindo que o tabagismo pode não apenas aumentar o risco de desenvolver EM, mas também pode influenciar a progressão da doença. Considerando isso, seria crucial que as pessoas diagnosticadas com EM desistissem de fumar cigarros.
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Fonte: Multiple Sclerosis News Today
